Система теплоснабжения города – сложный технологический и социально-экономический комплекс, обеспечивающий жизнедеятельность огромного количества потребителей. Потребитель дает оценку качества функционирования системы теплоснабжения, и мерой для этой оценки служат четыре фактора; качество и надежность теплоснабжения, стоимость услуг теплоснабжения и экология. Если первые три условия являются достаточно явными, и потребитель сам способен дать им оценку, то экологические нормы он не может определить самостоятельно, и потому эту обязанность возлагает на себя государство через уполномоченные надзорные органы.